Tomaten dieven: zo haal je de maximale oogst uit je planten

Nee, dit bericht gaat gelukkig niet over gestolen tomaten. Het had gekund, want er verdwijnt helaas af en toe wel eens iets uit de moestuin, maar vandaag ga ik het over iets leukers hebben. Ik wil jullie namelijk iets leren over een essentieel onderdeel van de verzorging van tomatenplanten, waarmee je straks royaal kunt oogsten.

Wat is dieven?

In de oksels van de tomatenplant – het punt waar een blad aan de hoofdstengel vastzit – ontstaan voortdurend nieuwe scheuten. Als deze scheuten nog klein zijn, kun je ze eenvoudig verwijderen. Deze handeling noem je ‘dieven’.

Waarom doe je dit?

Als je de dieven laat zitten, veranderen ze in takken waar ook weer bloemen en vruchten aan groeien. Dat klinkt positief, maar de plant stopt hierdoor enorm veel energie in het aanmaken van extra blad en stengels. Het resultaat? De plant verandert in een onoverzichtelijke, rommelige struik.

Door te dieven kunnen water, voeding en zonlicht veel gerichter naar de ontwikkeling en het rijpen van de bestaande vruchten gaan als je deze extra scheuten weghaalt. Bovendien is zo’n overvolle struik lastig te ondersteunen en drogen de bladeren na een regenbui minder snel, waardoor de kans op schimmels (zoals aardappelziekte) en andere ziektes flink toeneemt.

Hoe dief je een tomatenplant?

Je kunt het beste ’s ochtends vroeg aan de slag gaan. De stengels van de plant zijn dan nog lekker stevig en sappig, waardoor de kleine scheuten makkelijk afbreken. Plaats je wijsvinger achter de hoofdstengel op de plek waar de dief groeit, en breek de scheut met je duim naar de zijkant toe af.

Door te breken in plaats van te knippen, ontstaat er een schone, kleine wond. Omdat je dit in de ochtend doet, heeft de wond de hele dag de tijd om in de zon op te drogen. Dit verkleint de kans op infecties aanzienlijk. Heb je per ongeluk een dief over het hoofd gezien en is het inmiddels een flinke tak geworden? Knip deze dan liever voorzichtig weg met een schone, scherpe snoeischaar om te voorkomen dat je de hoofdstam losscheurt.

Extra tips voor een succesvolle oogst

• Welke tomaten moet je dieven? Let op: je hoeft niet alle tomatenplanten te dieven. Er zijn twee verschillende soorten: stamtomaten (die omhoog groeien langs een stok of touw) en struiktomaten (of dwergtomaten). Alleen stamtomaten moeten consequent gediefd worden om ze op één hoofdstengel te houden. Struiktomaten bepalen hun eigen vorm en dragen juist vrucht aan al die extra zijtakken; die laat je lekker met rust!
• Maak er een routine van: Tomatenplanten groeien in de zomer enorm snel. Maak er daarom een gewoonte van om minimaal twee keer per week even langs je planten te lopen om de nieuwe dieven te spotten en weg te halen. Kleine dieven weghalen is immers veel minder werk en beter voor de plant dan grote takken moeten verwijderen.