Asperges: de parel van het voorjaar

De Britse kookboekschrijfster Jane Grigson vraagt zich in haar beroemde Vegetable Book af waarom tuinders hun moestuin volzetten met rijen kolen, maar de asperge vaak overslaan. En daar heeft ze een punt! Vers geoogste asperges zijn een ware delicatesse en verdienen absoluut een plekje in elke tuin. Met een beetje geduld oogst je jarenlang van dezelfde plant.

Asperges planten: De basis

Hoewel je asperges kunt zaaien, is het planten van aspergeklauwen een stuk makkelijker. Dit zijn de wortels van twee of drie jaar oude planten die je in het voorjaar koopt.

• Grondsoort: Asperges houden van goed doorlatende grond. Heb je zware kleigrond? Maak deze dan luchtiger door er flink wat zand door te mengen.
• Standplaats: Een zonnige, beschutte plek is ideaal, al verdragen de planten ook prima een paar uur schaduw per dag. Kijk op Groente in de schaduw hoeveel uren zon per dag nodig is.
• Kleur bekennen: Kies voor paarse of groene rassen als je op kleigrond tuiniert; deze hoef je namelijk niet ‘aan te aarden’ (onder een heuvel te kweken), wat het oogsten een stuk makkelijker maakt.

Zo ga je te werk

1. De geul: Graaf een diepe geul en spreid de wortels van de klauwen voorzichtig uit over de bodem.
2. Afdekken: Schuif de aarde terug en zorg dat de bovenkant van de klauw net onder het oppervlak blijft.
3. Wit of groen? Wil je witte asperges? Dan moet je de planten laten groeien in een opgehoogde heuvel van aarde (een bed). Zo blijven de scheuten uit het licht. Zodra de stengels boven de grond komen en zonlicht vangen, ontwikkelen ze bladgroen (chlorofyl) en worden ze groen of paars.
4. Geduld: Eenmaal geplant kun je meestal het jaar daarop al voorzichtig beginnen met oogsten in mei en juni.

Verzorging en onderhoud

Geef de planten tijdens het groeiseizoen regelmatig wat compost voor extra kracht. Na de oogsttijd (eind juni) laat je de planten met rust zodat ze loof kunnen aanmaken en energie kunnen opslaan voor het volgende jaar.

Belangrijk in het najaar: In november sterft het loof af. Knip het bladgroen dan weg en geef de planten een beschermende laag compost voor de winter.

Let op: Gooi het oude loof liever niet op je eigen composthoop. Het kan schimmels bevatten die de bodem besmetten. Laat het composteren op een afgelegen plek of voer het af.

Een aspergeplant is een trouwe vriend: hij kan wel 10 tot 12 jaar op dezelfde plek blijven staan. Pas daarna loopt de oogst terug en is het tijd voor nieuwe planten op een ander stukje grond.

Aanbevolen soorten

• Erasmus, een prachtige paarse asperge die verkrijgbaar is als klauw
• Purple Passion, intens paarse asperge met een heerlijk zoete smaak
• Argenteuil, een klassiek, oud Frans ras dat bekendstaat om zijn verfijnde aroma

Recepten met asperges