Aubergine kweken: mediterrane luxe in je eigen tuin

De aubergine (Solanum melongena) is een belangrijke groente in de mediterrane keuken. Of het nu gaat om een klassieke moussaka, melanzane alla parmigiana of een rijkgevulde caponata: de aubergine absorbeert smaken als geen ander. Je kunt ze ook de hoofdrol laten spelen door ze in hun geheel te roosteren en te serveren met een frisse yoghurtsaus en granaatappelpitjes, of door er de bekende dip baba ganoush van te maken.

Hoewel de plant uit warmere streken komt, kun je onder de juiste omstandigheden ook in ons koele klimaat succesvol aubergines kweken.

Aubergine zaaien: warmte is het toverwoord

De grootste uitdaging bij de aubergine is de temperatuur. Tijdens de kieming en de vroege groei is veel warmte nodig. Zodra de temperatuur onder de 20°C zakt, stopt het plantje simpelweg met groeien.

• Wanneer zaaien? Begin al in februari. Gebruik een bakje op een zeer zonnige plek, bij voorkeur direct boven de verwarming, of gebruik een verwarmde kweekbak.
• De kieming: Afhankelijk van de warmte duurt dit ongeveer 2 tot 3 weken.
• Licht: Geef de zaailingen na opkomst een zo licht mogelijke plek. Zo voorkom je dat ze ‘iel’ worden en te hard naar het licht gaan groeien.

Verzorging van aubergines: snoeien en voeden

Pas rond half mei (na IJsheiligen) zijn de planten klaar voor hun definitieve plek. De kas is ideaal, maar een grote pot op een beschut en zonnig terras werkt ook uitstekend.

• In de pot: Gebruik goede potgrond en leg onderin wat potscherven voor een goede afwatering. Aubergines houden van water, maar té natte voeten zorgen voor schimmels en meeldauw.
• Ondersteuning: Gebruik een stevige bamboestok om de plant te ondersteunen.
• Toppen en snoeien: Dit is cruciaal voor een goede oogst. Zodra de plant twee bloemen heeft gevormd, knip je de top uit de plant. Zo gaat de energie naar de vruchten in plaats van naar de lengte. Snoei later ook het grote blad weg dat voor de vruchten hangt, zodat de zon de aubergines kan bereiken.
• Voeding: Aubergines zijn veelvraten. Geef ze regelmatig vloeibare plantenvoeding.

Wanneer kun je aubergines oogsten?

Je oogst de vruchten zodra ze groot genoeg zijn en de schil prachtig glanst. Een goede test is om de vrucht voorzichtig in te drukken: als de schil een beetje meeveert en direct weer terugkomt, is hij perfect.

Bijzondere aubergines: Leuke soorten om te proberen

Wil je eens iets anders dan de standaard aubergine? Deze drie variëteiten zijn niet alleen prachtig om te zien, maar ook heel geschikt voor de hobbytuinier:

• Groene ronde Thaise aubergine: Een authentieke variëteit uit de Thaise keuken. Deze plant geeft kleine, lichtgroene vruchtjes met witte strepen (ongeveer 5 cm doorsnee). Het vruchtvlees is stevig en bevat wat meer zaden. Let op: oogst ze op tijd! Hoe rijper ze worden, hoe bitterder de smaak. Je kunt ze zowel gekookt als (heel fijn gesneden) rauw eten.
• White Egg: Zoals de naam al zegt, produceert deze plant kleine, spierwitte vruchten die sprekend op eieren lijken. De aubergines worden zo’n 5 tot 7 cm lang en hebben een verrassend volle, rijke smaak. Omdat de plant compact blijft, is dit een ideale keuze voor wie in potten op het terras tuiniert.
• Listada de Gandia: Dit is een echte blikvanger. Het is een variëteit met grote, eivormige vruchten die prachtig purper met wit gestreept zijn. Mijn tip: oogst deze vruchten jong. Het vruchtvlees is heerlijk stevig en de smaak is verfijnd.

Mijn favoriete ras: In Italië zie je overal de grote, ronde aubergines, zoals de Violetta di Firenze. De structuur en smaak zijn subtieler dan de bekende langwerpige supermarktaubergine. Echt een aanrader voor de moestuin!