Komkommer: van zaaien tot snacken

Komkommer (Cucumis sativus) is familie van de meloen, pompoen en courgette. Het is een van de oudste bekende groenten en is inheems in India. Al 2000 jaar geleden werd de groente in China verbouwd.

Over de introductie van de komkommer in Europa bestaat nog altijd wat verwarring. Hoewel de oude Egyptenaren al een komkommerachtige groente kenden, heeft recent onderzoek aangetoond dat dit waarschijnlijk om een langwerpige meloen ging. Volgens de geschiedschrijver Plinius de Oudere at de Romeinse keizer Tiberius elke dag komkommers, en ook Karel de Grote zou de groente gewaardeerd hebben. Toch is de kans groot dat ook zij in werkelijkheid diezelfde langwerpige meloenen aten.

Culinaire toepassingen

Komkommer wordt meestal rauw gegeten, bijvoorbeeld in salades. Rauwe plakjes komkommer zijn heerlijk op brood, maar de groente komt ook goed tot zijn recht in een yoghurtsaus zoals tzatziki of raita. Daarnaast kun je komkommer verwerken in een verfrissende gazpacho of zelfs kort roerbakken.

Smaakcombinaties en inmaken

De groente combineert uitstekend met mayonaise, kaas, yoghurt, dille, munt en knoflook. Ook laat komkommer zich goed inmaken; dit zoetzuur is een lekker aanvulling op gekruide en Indische gerechten. De bekende augurk is in feite een kleine komkommer met een dikkere schil. In tegenstelling tot de gewone komkommer moet een augurk altijd worden ingemaakt, omdat deze zonder bewerking niet lekker is.

Komkommer zaaien en kweken

Komkommers zijn echte warmteliefhebbers en kunnen absoluut niet tegen vorst:

• Voorzaaien: Begin in april tot half mei binnenshuis in potjes bij kamertemperatuur. De zaden ontkiemen meestal binnen 1 à 2 weken.
• Uitplanten: Plant de zaailingen pas buiten (of in de kas) vanaf half mei (na Ijsheiligen), als de kans op nachtvorst voorbij is.

Komkommers hebben een zonnige, beschutte plek en zeer voedzame grond nodig. Werk vooraf flink wat compost of organische mest door de aarde. Omdat komkommers rankende planten zijn, is het slim om ze op te binden aan een klimrek of gaas; dit bespaart ruimte en houdt de vruchten schoon. Geef bij warm weer dagelijks water, maar voorkom dat de bladeren nat worden om ziekten te vermijden.

Leuke soorten om te proberen

• Telegraph improved, een oud Engels ras. 
• Marketmore, een ras dat zeer geschikt is voor de volle grond.
• Limona, een klein ras met gele, ronde vruchten. Geschikt voor de kas en volle grond.

Recepten met komkommer