Paprika kweken: van zaaien tot oogsten

De paprika (Capsicum annuum) is nauw verwant aan de peper. In Engelstalige landen wordt hij niet voor niets ‘Sweet pepper’ genoemd; hij mist namelijk de felle scherpte waar zijn agressievere familieleden om bekendstaan.

Oorspronkelijk komt de plant uit Midden-Amerika. In de 15de eeuw brachten ontdekkingsreizigers de plant naar Europa. Een van de redenen voor de reizen van Columbus was het vinden van een kortere route naar Oost-Indië voor specerijen zoals zwarte peper. In het Caribisch gebied ontdekte hij echter de rode peper (Pimiento). De naam ‘paprika’ die wij gebruiken, komt uit het Hongaars, waar de vrucht sinds de 18de eeuw een hoofdrol speelt in de keuken. In Nederland werd de paprika pas echt populair in de jaren ’60 en ’70.

Paprika zaaien: wanneer en hoe begin je?

Paprika’s hebben een lang groeiseizoen en veel warmte nodig. Daarom is een vroege start essentieel. De beste tijd om te zaaien is in februari en maart.

Omdat de zaden veel warmte nodig hebben om te kiemen (minimaal 20°C tot 25°C), is een plek direct boven de verwarming of in een verwarmde kweekbak ideaal. Na ongeveer twee weken verschijnen de eerste plantjes. Zodra de zaailingen hun eerste ‘echte’ blaadjes hebben ontwikkeld (na de kiemblaadjes), kun je ze verplanten naar grotere potjes.

Verzorging van paprikaplanten: licht, warmte en voeding

Blijven je plantjes klein of wordt het blad geel? Dan staan ze vaak te donker of te koud. Zorg voor een zeer zonnige en warme plek in huis. Eventueel kun je een groeilamp gebruiken om de groei te stimuleren.

Pas na IJsheiligen (half mei) mogen de planten naar buiten, mits de nachttemperatuur stabiel boven de 10°C blijft. Snoeien is niet nodig, maar een stok als ondersteuning is wel aan te raden; de vruchten kunnen namelijk behoorlijk zwaar worden. Vanaf juli kun je de eerste exemplaren oogsten.

Paprika kweken in de tuin: kas versus volle grond

Het kweken in een kas is het makkelijkst omdat de temperatuur daar hoog blijft. Heb je geen kas? Geen zorgen, in de volle grond op een beschutte, zonnige plek (bijvoorbeeld tegen een zuidmuur) lukt het ook prima.

Wist je dat? Hoewel de naam Capsicum annuum ‘eenjarig’ suggereert, kun je onder de juiste omstandigheden (vorstvrij overwinteren) meerdere jaren plezier hebben van dezelfde plant.

Leuke paprikarassen voor de moestuin

• Sweet Banana: Heeft prachtige banaanvormige, zoete vruchten die verkleuren van geel naar oranje en rood. Geschikt voor zowel kas als volle grond.
• Lilo F1: Een unieke, paarse blokpaprika die donkerrood afrijpt. Het is een sterk, compact gewas.
• Black Knight: Deze planten blijven compact en zijn ideaal voor buitenteelt in potten. De vruchten zijn diep donkerpaars (bijna zwart) en smaken heerlijk zoet als ze naar rood doorrijpen.
• Snackpaprika Radja: Een gele snackpaprika met een zeer hoge productie aan kleine vruchtjes (30-40 gram). Perfect voor kinderen en zeer geschikt voor de volle grond.

Oogsten en eten

Wist je dat alle paprika’s eerst groen zijn? Afhankelijk van het ras veranderen ze later van kleur. Tijdens dit proces verandert ook de smaak: rode paprika is beduidend zoeter, terwijl de groene variant een iets bitterdere, kruidige smaak heeft.

In de keuken is de paprika een alleskunner. Geroosterde paprika is fantastisch voor soepen, maar je kunt ze ook vullen met een gehakt- of rijstmengsel. Rauw in een Griekse salade of als borrelhapje met een dip is het een gezonde afwisseling.

Combineert goed met: aubergine, tomaten, basilicum, knoflook en geitenkaas.

Recepten met paprika