Rode en groene pepers: succesvol zaaien en oogsten

Spice it up! Ik gebruik heel vaak pepertjes. Groene peper voor Thaise currypasta, rode peper voor harissa en chilipepertjes in Italiaanse tomatensauzen. Pepertjes zijn perfect om de pizza wat pit te geven en lekker door falafel. Maar een peperplant kan ook heel decoratief zijn. Wat denk je van een peperplant met donker blad en lila bloemen op het terras? Of pepertjes in de vorm van een cherrytomaat?

Op de zaadzakjes zie je vaak de scherpte aangegeven op de Scovilleschaal. Maar pepers zijn meer dan alleen heet; ze hebben aroma’s die variëren van fruitig en citrusachtig tot rokerig en aards.

Pepers zaaien en opkweken

• Vroeg beginnen: Zaai pepers al in februari of maart binnenshuis. Ze hebben een temperatuur van minimaal 20°C nodig om goed te kiemen (een vensterbank boven de verwarming is ideaal). Misschien heb je wel een speciale kweekbak met een warmtemat. Dat is helemaal perfect.
• Verspenen: Zodra de plantjes twee ‘echte’ blaadjes hebben, zet je ze elk in een eigen potje. Plaats de potjes in een lichte en warme ruimte.
• Naar buiten: Pas na IJsheiligen (half mei), als de kans op nachtvorst echt voorbij is, mogen ze naar buiten. Pepers groeien het best op de zonnigste, meest beschutte plek van je tuin of in een kas.

in potten

Pepers doen het fantastisch in potten op een terras of balkon. Omdat de grond in een pot sneller opwarmt, vinden ze dit vaak zelfs prettiger dan de volle grond.

• Zon, zon, zon: Zet je pot op de warmste plek die je hebt.
• Water en voeding: Pepers in potten drogen sneller uit. Geef bij zonnig weer dagelijks water, maar zorg wel voor gaten onderin de pot; ze houden niet van ‘natte voeten’. Geef tijdens de bloei en vruchtzetting regelmatig wat extra plantenvoeding.
• Oogsten: Je kunt pepers groen oogsten (vaak wat frisser en pittiger), maar als je geduld hebt en ze laat verkleuren naar rood, geel of oranje, worden ze zoeter en aromatischer.

Waar moet je op letten

Pepers hebben een lang groeiseizoen en zijn echte warmteliefhebbers. Je moet ze daarom al vroeg in het jaar een handje helpen. In een koude zomerperiode of aan het einde van het seizoen kun je de planten ’s nachts binnen zetten. Er zijn koudebestendige soorten te koop die het in ons klimaat goed doen, zoals de Rocoto. Deze variëteit kan zelfs een paar graden vorst hebben. Pepers kunnen soms last krijgen van bladluis, zeker als ze binnen of in een kas staan. Controleer de toppen van de plantjes regelmatig.

Leuke soorten voor je tuin

• Jalapeño: se klassieker. Heerlijk om te vullen of in ringetjes te snijden voor over de nacho’s.
• Purple Delight: een prachtige plant met donkerpaars blad en kleine, paarse pepertjes die uiteindelijk dieprood kleuren.
• Lemon Drop: een knalgele, puntige peper met een verrassend fris citrusaroma.
• Habanero: voor de durfals! Extreem heet, maar met een heerlijk fruitige ondertoon.

Tip

Wil je een extra grote oogst? Knijp bij de jonge plant (als deze ongeveer 15-20 cm hoog is) de eerste bloemknopjes eruit. Hierdoor steekt de plant eerst energie in het groeien en vertakken, wat later in het seizoen veel meer pepers oplevert!

Leuk weetje

De peperplant kan binnen overwinteren. Zet de planten in een koele ruimte en geef af en toe water. In de lente zet je de planten weer buiten!