Wortels: van kleigrond naar kleurrijke oogst

Jarenlang durfde ik het niet aan: wortels zaaien. Met die zware, vette kleigrond hier leek het me een onmogelijke opgave om mooie, rechte wortels te kweken. Maar de geur en smaak van superverse worteltjes zijn simpelweg te lekker om het niet te proberen. Inmiddels waag ik regelmatig een poging. Door de bodem elk jaar te verbeteren met compost en zand, oogst ik nu met succes kleine, ronde worteltjes. Het begin is er! Wie weet trek ik over een paar jaar eindelijk zo’n kleurrijke bos rode, gele en oranje wortels uit de grond.

Zaaien

Je kunt worteltjes en winterwortels van maart tot juli direct in de volle grond zaaien. De voorbereiding begint echter al eerder: maak in februari de grond goed los en spit zware klei om voor meer luchtigheid.

Tips voor het zaaien

• Mengen met zand: Wortelzaad is heel fijn en daardoor lastig dun te zaaien. Meng het zaad met wat zand voordat je strooit; zo verspreidt het zich gelijkmatiger.
• Niet uitdunnen: Als je dun genoeg zaait, hoef je later niet te dunnen. Dat scheelt werk én voorkomt dat de wortelvlieg op de geur afkomt.
• Vrije vorm: Ik zaai zelf vaak een heel veldje vol zonder strakke rijtjes, maar dat is natuurlijk een kwestie van smaak.

Half-schaduw: Wortels hebben niet de hele dag zon nodig. Kijk op Groente in de schaduw hoeveel uren zon per dag nodig is.

De eerste worteltjes oogst je in juli, terwijl de laatste winterwortels tot in december in de grond kunnen blijven staan.

Waar je op moet letten

Wortels laten even op zich wachten; het duurt lang voordat de eerste kiemplantjes boven de grond komen. Houd de bodem in die periode constant vochtig.

Let op met de structuur en voeding:

1. Vorm: In zware klei vertakken wortels snel of blijven ze klein. Hoe losser de grond, hoe rechter de wortel.
2. Splijten: Te veel voeding zorgt ervoor dat wortels gaan splijten. Gebruik op rijke kleigrond dus matig compost en wees terughoudend met extra mest.

Leuke soorten om te proberen

• Parijse Markt (Marché de Paris), klassieke, goudgele tot oranje ronde ‘radijsworteltjes’. Ze kiemen snel en hebben nauwelijks last van kleigrond.
• Oxheart (Guerande), een oude soort. Ze zijn kort, dik en hartvormig. Zeer geschikt voor zware grond omdat ze breed groeien in plaats van diep.
• Purple Haze, prachtige dieppaarse buitenkant met een feloranje kern. 
• White Satin, een spierwitte wortel. Mild en zoet van smaak.
• Yellowstone, felgeel van kleur. Deze wortels worden vaak wat groter.
• Atomic Red, dieprood (vooral na het koken of roosteren).
• Black Nebula, deze wortel is zo donkerpaars dat hij bijna zwart lijkt. 

Tip voor alle kleuren

Als je die leuke bos met verschillende kleuren wilt oogsten, kun je vaak “Rainbow Mix” zaadjes kopen. Daar zitten al deze kleuren al in één zakje gemengd.

Leuk weetje: No waste! Wist je dat het loof van de wortel ook eetbaar is? Je kunt het perfect verwerken in een pastasaus of er een pittige pesto van maken.

Recepten met wortel